El Parque de las Esculturas de Providencia es el primer museo al aire libre de América latina ubicado en la ribera norte del río Mapocho, por avenida Santa María, entre Pedro de Valdivia y calle Nueva de Lyon, en Santiago. Inaugurado a fines de 1986, en él se exhiben de modo permanente más de 40 obras de destacados artistas chilenos, entre los que figuran los cinco premios nacionales: Federico Assler, Sergio Castillo, Marta Colvin, Lily Garafulic y Samuel Román.
El parque museo fue una iniciativa de artistas de la comuna de Providencia y la Corporación Cultural de la comuna quienes buscaban “fundar un espacio público de recreación cultural que diera cabida a los escultores contemporáneos chilenos» y, al mismo tiempo, consiguiera “el compromiso económico de la empresa privada en beneficio de las Bellas Artes, aprovechando normas dispuestas por la autoridad gubernamental para fomentar la cultura”.
Con 15 mil m2 iniciales, y luego que la inundación por crecida del rio Mapocho en 1982 hiciera desaparecer los jardines construidos en el lugar el nuevo parque fue diseñado por el arquitecto Germán Bannen, Premio Nacional de Urbanismo (2003) y el paisajista Jorge Oyarzún, e inaugurado el 17 de diciembre de 1986. La primera obra instalada fue la Pachamama, de Marta Colvin, Premio Nacional de Arte (1970), y, como su nombre lo indica, es un tributo a la madre tierra.
En 1988, le siguieron Erupción, de Sergio Castillo; La pareja, de Juan Egenau, y Puerta de agua, de Raúl Valdivieso. Esta última obra, instalada por el paisajista Jorge Oyarzún, tiene una interesante rocalla en los pies, que forma un verdadero río que baja desde la escultura. En 1989, en medio del parque se inauguró una sala de exposiciones, donde nuevos talentos pueden exhibir temporalmente sus obras.
Con los años, el número de esculturas ha ido aumentando hasta las cuarentenas exhibidas en forma permanente, gracias a las donaciones de los propios artistas como de empresas. Desde el 2002 el parque es arena del Festival Internacional Providencia Jazz,46 que se celebra en enero, y tiene gran éxito entre los habitantes de Santiago. En 2008, el Consejo Internacional de Museos lo admitió como miembro en la categoría de museo al aire libre y en 2013 el ingeniero argentino Rubén Amsel realizó una iluminación contemporánea.
El museo parque se extiende entre los puentes Pedro de Valdivia por el poniente y Padre Letelier (también llamado Nueva de Lyon) por el oriente, donde comienza el parque República del Ecuador. Los límites del museo están decorados con esculturas, tres en cada uno. Las del primero son, de sur a norte: Diacronía, de Alejandra Ruddoff; Mapuchuco, de Joaquín Mirauda; y Árbol de bronce, de Gaspar Galaz; mientras que en el segundo: Mapocho. Erosiones en el tiempo, de Soledad Chadwick; Columnas, de Mario Irarrázabal; y Piedra de 4 miradas, de Francisco Gazitúa.
Además, en la costanera, en el área verde que se extiende en la ribera sur del río Mapocho, prácticamente en el acceso al puente Pedro de Valdivia, se inauguró en 2014 la Oda a la ciclovía de Hernán Puelma, escultura que, sin embargo, formalmente no es parte de este museo al aire libre.
El parque museo tiene también extensas áreas verdes y una muestra de numerosas plantas de diversas regiones, por lo que se transforma en un pequeño «jardín botánico» nacional, con amplios espacios en donde descasar del largo recorrido por las emociones de metal, mármol, granito y concreto que ofrece la muestra.
LOS EXPOSITORES
Concebidas en diversos materiales que van desde el bronce, acero, aluminio, hormigón armado, mármol blanco y negro, ferrocemento, granito, piedra rosada y roja hasta acrílico y en dimensiones que oscilan entre poco más de un metro hasta los 16 metros, el museo alberga obras de Patricia del Canto, Gaspar Galaz, Alejandra Ruddoff, Joaquín Mirauda, Federico Assler, Osvaldo Peña, Sandra Santander, Cecilia Campos, Aura Castro, Juan Egenau, Federico Assler, Claudio Girola, Aura Castro, Hilda Rochna, José Vicente Gajardo, Tamara Kegan, Raúl Valdivieso, Angélica Peric, Sergio Castillo, Premio Nacional de Arte 1997, Marta Colvin, Premio Nacional de Arte 1970, Cristián Salineros, Vasko Lipovac, Lucía Waiser, Samuel Román, Premio Nacional de Arte 1964, Lisi Fox, Francisco Gazitúa, María Soledad Chadwick y Carlos Ortúzar.
Columnas, Mario Irarrázabal
Puerta de Agua, Raúl Valdivieso
Federico Hassler
Pachamama, Marta Colvin
Erupción, Sergio Castillo, Premio Nacional de Arte 1997