La extensa obra del escultor chileno, Juan Egenau Moore, marcó el proceso de renovación de estas artes en el país no solo por haber introducido la técnica del vaciado de aluminio “a la tierra”, sino por la significativa emoción que provocaron sus trabajos de armoniosas líneas y minuciosa factura y que admirablemente logran conciliar la naturaleza de formas orgánicas, con el diseño humano de un mundo tecnológico y mecanizado.
Egenau nació en Santiago el 24 de febrero de 1927. A los 20 años ingresó a la carrera de Arquitectura en la Universidad Católica de Chile, estudios que abandonó al año siguiente, luego de tomar la decisión de dedicarse por completo a la pintura. Desde 1949 a 1952 estudió en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile donde fue alumno de Pablo Burchard y formó parte del Grupo de Artistas Plásticos. Más tarde se inclinó por las técnicas del esmalte sobre metal, artes de la fundición y luego, la escultura en metal.
En 1955 obtuvo el grado de Artesanía con mención en Arte sobre Metales de la Escuela de Artes Aplicadas de la Universidad de Chile y desde 1956 estuvo a cargo de la cátedra de Esmalte sobre metal y joyería de la Facultad de Artes de la misma Universidad. En 1959 viajó a Italia, becado por la Universidad de Chile a estudiar orfebrería en la Escuela Porta Romana en Florencia. En la década de los setenta sobresalieron sus trabajos murales de repujados y ensambles cuya perfección y originalidad los elevaban a la categoría de arte objeto.
En 1966, obtuvo la Beca Fullbright, para estudiar fundición artística, en la Rhode Island School of Design en los Estados Unidos. En este periodo aprendió la técnica de la fundición del aluminio “a la tierra”, método que adoptó definitivamente para sus creaciones y perfeccionó posteriormente en Chile.
Egenau no volvió a radicarse fuera del país, se dedicó completamente a su vocación escultórica y docente en la Facultad de Arte de la Universidad de Chile. Su trabajo siguió evolucionando hacia nuevas etapas. A fines de la década de los 70 y principio de los 80, Egenau presentó una serie de esculturas de aluminio blindadas, torsos y figuras que sugieren organismos vivos parcialmente cubiertos con cierres metálicos a manera de armaduras medievales que el autor relacionaba con sistemas defensivos y el mundo tecnológico moderno.
Participó y obtuvo distinciones en importantes eventos y proyectos escultóricos. Entre ellos,
1952 – Primer Premio en Artes Aplicadas, LXIII Salón Oficial, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago de Chile.
1961 – Premio José Perotti, Sección Artes Aplicadas, Salón de Verano de Viña del Mar, Chile.
1965 – Primer Premio, Escultura, Chile, Salón Esso de Artistas Jóvenes, Pan American Union, Washington, Estados Unidos.
1976 – Gran Premio Universidad de Chile para Escultura, Certamen Nacional Chileno de Artes Plásticas, Museo de Arte Contemporáneo, Santiago de Chile.
1979 – Premio de Honor Municipalidad de Valparaíso, Bienal Internacional de Arte de Valparaíso, Chile.
1982 – Primer Premio, 3.er. Concurso Premio de Escultura, Municipalidad de Santiago de Chile.
Egenau falleció en Santiago el 22 de abril de 1987. Al morir, dejó un invaluable legado de más de tres décadas de trabajo docente que le permitieron contacto con numerosos artistas jóvenes de quienes fue maestro en la Facultad de Artes de la Universidad de Chile, así como una muy original obra escultórica. La mayor parte de esta se encuentra en el extranjero, pero es posible apreciar importantes piezas en colecciones públicas y privadas del país.
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Fuentes: Biblioteca Museo Nacional de Bellas Artes, Wikipedia, Artistas Visuales Chilenos, Sitio Oficial Juan Egenau
Divertimento
Al interior de una mina de cobre