Es uno de los grandes del arte nacional. Reconocido dentro y fuera del país, Eugenio Dittborn, Premio Nacional de Arte en 2005, ha compartido su talento en dos espacios públicos:
En 2008 desplegó su obra “La Historia del Rostro” en el aeropuerto de Chacalluta, Arica. Dos grupos de 24 imágenes de rostros, enmarcadas, instaladas en la escalera del terminal de la entonces línea aérea Lan y en el terminal de Skly del aeropuerto. Estos dibujos, de 32 cm. de alto, forman una cuadrícula, alcanzando una dimensión aproximada de 2m de alto x 4,5m de largo en su conjunto.
Los rostros de esta obra son ajenos al retrato, tal cual lo conocemos en la historia de la pintura. Son dibujos realizados por pacientes con esquizofrenia del Hospital Psiquiátrico de Santiago, fichas policiales y retratos hablados encontrados en la prensa, fotografías de aborígenes de Tierra del Fuego y caras dibujadas por la hija del autor en computadora.
Años después, en 2013, Dittborn volvía a un aeropuerto con su trabajo “Todos los Vuelos”. Esta vez , en Santiago (Aeropuerto Arturo Merino Benítez)
Se trata de un paramento de soporte conformado por perfiles de acero adosado al muro, revestido con planchas de acero de color negro y una segunda capa de planchas de aluminio de color gris metálico, de menor altura e instaladas sobrepuestas a la anterior, cuyo calado deja ver la plancha de fondo negra. Sobre las planchas de acero negro, en una franja superior, va montada una línea de cinta led blanco ondulante.
El proyecto propone una imagen diseñada para que sea una figura señalética, que se señala a sí misma. Es la figura esencial de todo viaje aéreo: un avión, que viaja desde y hacia un origen y/o un destino. Vale decir dos casas que significan dos puntos distantes entre sí.
La obra de Dittborn explora las posibilidades de la impresión, la gráfica y el videoarte, yuxtaponiendo imágenes provenientes de distintas fuentes, como por ejemplo revistas de circulación masiva, fichas policiales, dibujos animados, manuales de artes plásticas, las cuales son intervenidas por una serie de mediaciones tanto manuales como técnicas. Asimismo, ha realizado varios libros de artista y catálogos donde investiga la frontera entre visualidad y escritura.
En 1984 crea oficialmente las «pinturas aeropostales», su modo de producción más distintivo que le ha permitido alcanzar un amplio reconocimiento nacional e internacional. Consisten en superficies como papel y lona que son intervenidas con pintura, fotografía, costuras, entre otras cosas, y luego son plegadas y guardadas en sobres para ser enviadas por la red internacional de correos a diferentes lugares del mundo. Al momento de ser expuestas en su nuevo destino, sus pliegues son exhibidos como huellas del viaje realizado: como las marcas de los pliegues y los sobres en los que iban guardadas.
Entre 1961 y 1965 estudió dibujo, pintura y grabado en la Universidad de Chile. Viajó a Europa en 1966 para proseguir con su formación, estableciéndose en Madrid, donde ingresó a la Escuela de Fotomecánica para hacer estudios en litografía. Luego continuó en Berlín en la Hochscule fur Bildene Kunst, y terminó en París realizando cursos de pintura en la Ecole de Beaux Artes. Regresa a Chile en 1972.
Entre 1976-1980, junto al teórico Ronald Kay (1941-) y la artista visual Catalina Parra, conforma un grupo de trabajo que organiza diversas exposiciones en torno a la Galería Época y publica textos de arte de corte experimental bajo el sello editorial V.I.S.U.A.L.
Su quehacer fue consignado por la crítica Nelly Richard (1948-) como parte de la Escena de avanzada, denominación que refiere a una serie de prácticas artísticas y escriturales que representaron la renovación del campo del arte chileno durante el periodo de la dictadura militar.
Además de su trabajo artístico, se ha desempeñado como profesor, influenciando a nuevas generaciones de artistas. Destaca, por ejemplo, su labor a cargo del Taller de Operaciones Visuales en el Magíster de Artes Visuales de la Universidad de Chile.
«Todos los Vuelos», Aeropuerto Arturo Merino Benítez, Santiago, Eugenio Dittborn (2013)
«Todos los Vuelos» (detalle), Aeropuerto Arturo Merino Benítez, Santiago, Eugenio Dittborn (2013)
«Historia del Rostro», Aeropuerto de Chacalluta, Arica, Eugenio Dittborn (2008)
Distinciones de E. Dittborn
- 1975 – Segundo Premio de Gráfica y Dibujo, Primer Concurso Colocadora Nacional de Valores, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.
- 1975 – Tercer Premio, Concurso El Sol1976, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, Chile.
- 1978 – Primer Premio Grabado, ª Bienal de Artes Gráficas de la Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile.
- 1985 – John Simon Guggenheim Memorial Foundation, Nueva York, Estados Unidos.
- 1987 – Segundo Premio Intergrafik 87, Berlín, Alemania.
- 2003 – Premio Konex de Artes Visuales, Mercosur, Buenos Aires, Argentina.
- 2005 – Premio Nacional de Artes Plásticas, Ministerio de Educación de Chile, Santiago, Chile.
- 2005 – Fondart, Ministerio de Educación, Santiago, Chile.