Por 13 votos a favor, 2 en contra y 2 abstenciones, el pleno del Consejo Regional (CORE) de Antofagasta aprobó la adquisición de los terrenos de la ex Molinera del Norte para la habilitación de dependencias para un archivo regional (inexistente hasta hoy) y un depósito transitorio de colecciones vinculadas al patrimonio cultural que actualmente está ubicado en zona de inundación.
También permitirá instalar oficinas institucionales de la Dirección Regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural (Serpat). La adquisición del edificio Molinera Antofagasta significará una inversión total de $5.624 millones del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR).
La decisión fue adoptada de acuerdo a la Metodología de Edificación Publica, dispuesta en el Sistema Nacional de Inversiones y considera la construcción (con relocalización) en el inmueble emplazado en un barrio patrimonial (Barrio Estación), vinculado a otras iniciativas de Desarrollo Urbano público-privadas en el sector como la transformación de los ex patios del ferrocarril FCAB.
Aunque el edificio conocido como Ex Molinera del Norte no cuenta con denominación patrimonial de ningún tipo, sí posee gran valor debido a su construcción industrial de estilo moderno, diseñado en 1963 por los arquitectos María Schurmann y Mario Reyes y es considerado uno de los escasos ejemplos de arquitectura industrial modernista en la región.
La Molinera debió cesar sus actividades en 2016 por los diferentes problemas medioambientales que provocaba a las poblaciones aledañas, luego de un largo proceso legal por parte de los vecinos del sector.
El seremi de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Claudio Lagos Gutiérrez, destacó la adquisición para la ciudad y la región de un lugar que «permitirá garantizar el resguardo de colecciones irremplazables y el desarrollo de la investigación académica».