L’Ermitage es uno de los museos más antiguos y completos del mundo. Su colección ocupa un complejo arquitectónico formado por seis edificios situados a la orilla del río Neva. Fue encargado construir por la emperatriz Catalina la Grande, en 1764, para albergar su colección privada y actualmente reúne más de tres millones de piezas que abarcan desde antigüedades romanas y griegas, a cuadros y esculturas de la Europea Occidental, arte oriental, piezas arqueológicas, arte ruso, joyas y armas.
El más importante de los edificios es el Palacio de Invierno, residencia oficial de los antiguos zares. El resto del complejo lo forman cinco estructuras, entre las que se encuentran el Palacio Menshikov, el Edificio del Estado Mayor y un recinto para almacenamiento abierto.
De laberínticos salones y refinadas salas ahítas de tesoros artísticos de todas las épocas, bajo el techo del museo se puede disfrutar de antigüedades egipcias hasta instalaciones contemporáneas; obras de maestros antiguos, impresionistas y postimpresionistas; huevos de Fabergé y más iconos de valor incalculable de los que uno se pueda imaginar.
Se calcula que para llegar a ver todas las obras del Ermitage, dedicando apenas un minuto a cada una de ellas, se necesitarían 11 años. Dado que la guerra ruso ucraniana ha limitado los viajes hacia ambas naciones, un paseo virtual por sus dependencias puede ser un buen sucedáneo para evaluar sus tesoros. (www.hermitagemuseum.org)