El emblemático par de esculturas de leones de Providencia regresó a este lunes a su habitual ubicación frente a la Catedral Castrense, en el cruce de dicha arteria y la avenida Los Leones de dicha comuna, tras más de un año en el que estuvieron en reparaciones.
La alcaldesa Evelyn Matthei destacó la recuperación de dichos monumentos que dieron su nombre a la avenida santiaguina, recordando que originalmente había dos leones de fabricación francesa y que pertenecían a don Ricardo Lyon, situados a la entrada de su chacra. Lyon, posteriormente los donó a la Municipalidad de Providencia dando el nombre a todo este sector.
Matthei señaló que los originales se perdieron -«realmente no se sabe qué pasó con ellos»-, pero se hicieron réplicas, que son las que se reinstalaron en el lugar. Hasta antes del proceso estaban en muy malas condiciones y, «aprovechando la ampliación de este paseo peatonal, los enviamos a restaurar”, dijo la alcaldesa Evelyn Matthei. Durante el proceso se soldaron y estructuraron internamente, se repusieron partes volumétricas y se hizo un trabajo escultórico para acentuar detalles y volúmenes repuestos.
La jefa comunal llamó a la ciudadanía a cooperar con su cuidado de este patrimonio local, señalando que “hay otras ciudades que tienen mucho respeto por sus monumentos, por lo que llamo a cuidarlos, porque la ciudad es de todos”, dijo.
La restauración fue realizada en el taller Montes Becker, con gran experiencia en trabajos en monumentos de gran tamaño, mismo que se está encargado del monumento al general Manuel Baquedano.
La Tercera señala que según información del Archivo Histórico de Providencia, las estatuas originales fueron hechas en bronce por el escultor francés Antonie Louis Barye (1765-1875). Los leones que se ubicaban en la plazuela del mismo nombre habrían sido destruidos. Sin embargo, debido a su importancia para Providencia, el 5 de enero de 1956 el municipio inició el proceso para replicarlos y en 1958 se instaló la primera escultura y dos años después, la segunda.
Los dos leones fueron ahora ubicados en unos nuevos basamentos, de dos metros de altura, con una moldura de base de hormigón más pequeña, con el fin de dejar un espacio para un más cómodo desplazamiento de los peatones .